Auch wenn High-Performance Leader, zu denen die meisten CEOs zählen, mit enormer Leistungsfähigkeit ausgestattet sind, sind sie nicht immun gegen Burnout (trotz verbreiteter Annahmen 😉). Der ständige Druck in Spitzenpositionen und hohe Anforderungen an persönliche sowie berufliche Performance können unbemerkt zu chronischem Stress führen. Top-Führungskräfte übersehen oft aufgrund ihrer starken inneren Antreiber die initialen Anzeichen. Das ist fatal, denn dann erreicht sie der Burnout meist überraschend, verbunden mit Kontrollverlust und mit voller Wucht.

Nachfolgend beantworte ich die Fragen zum Thema Burnout, die mir in der Praxis bisher am häufigsten begegnet sind und die Ihnen möglicherweise helfen, Ihre eigene Situation oder die eines anderen Betroffenen besser zu verstehen.

Ein Burnout ist ein Zustand der emotionalen, körperlichen und geistigen Erschöpfung, der durch anhaltenden und übermäßigen beruflichen Stress verursacht wird. Doch auch Traumata und Grenzerfahrungen können bei diesem Krankheitsbild eine Rolle spielen. Menschen, die von Burnout betroffen sind, fühlen sich oft überlastet, ausgelaugt und desillusioniert. Der Begriff „Burnout“ wird häufig im Zusammenhang mit beruflichen Tätigkeiten verwendet, insbesondere in Umfeldern, in denen hohe Anforderungen, Druck und Verantwortung herrschen.

Typische Anzeichen und Symptome von Burnout können sein:

1. Emotionale Erschöpfung: Gefühl von Leere, Energielosigkeit und emotionaler Erschöpfung.

2. Depersonalisierung: Eine zunehmend distanzierte Haltung gegenüber der Arbeit und den Menschen, mit denen man interagiert.

3. Verminderte Leistungsfähigkeit: Abnahme der Effektivität und Leistungsfähigkeit bei der Arbeit.

4. Anhaltende Müdigkeit: Gefühl von anhaltender Müdigkeit, auch nach ausreichendem Schlaf.

5. Kognitive Beeinträchtigungen: Schwierigkeiten mit der Konzentration, dem Gedächtnis und der Entscheidungsfindung.

6. Veränderungen im Schlafmuster: Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Durchschlafen.

Es ist wichtig zu beachten, dass Burnout nicht nur auf berufliche Bereiche beschränkt ist; es kann auch andere Lebensbereiche beeinflussen. Professionelle Hilfe, wie von einem Burnout-Präventions-Coach, kann bei der Bewältigung und Prävention von Burnout hilfreich sein.

Insbesondere bei High Performance Leadern mit einem hohen Anteil narzisstischer Persönlichkeitsanteile kann ein Burnout nicht nur physische und mentale Erschöpfung verursachen, sondern auch zu einer starken Krise des Selbstwertes führen. Die Realisierung, dass die eigene Leistungsfähigkeit eingeschränkt ist, kann für diese Macher besonders herausfordernd sein. Wenn jemand die genannten Anzeichen an sich feststellt oder entsprechendes Feedback von außen erhält, ist es ratsam, sofort zu handeln. Ignorieren könnte zu noch schwerwiegenderen Problemen führen.

Ein Burnout geht weit über normale Erschöpfung hinaus. Die ersten Anzeichen sind meist subtil, aber unbedingt ernst zu nehmen. Das Problem: Viele Betroffene haben sich über einen langen Zeitraum an die Krankheitsanzeichen gewöhnt.

Vom Kopfschmerz bis zum Magengeschwür – eine endlose Liste:

Es beginnt mit Kopfschmerzen und kann bis zu neurologischen Ausfällen führen. Gelegentliche Magenschmerzen können sich zu einem Magengeschwür entwickeln. Die Liste könnte ich endlos fortführen.

Executives bemerken den Burnout oft erst spät, und das aus folgenden Gründen:

1. Gewöhnung an den Stress:
Führungskräfte sind es gewohnt, in anspruchsvollen Umgebungen zu arbeiten und mit Stress umzugehen. Sie könnten anfangs die Zeichen der Erschöpfung ignorieren, da sie glauben, dass Stress zum Berufsleben dazu gehört.

2. Fokus auf Ergebnisse:
Executives neigen dazu, stark auf Ergebnisse und Leistung ausgerichtet zu sein. Sie können dazu neigen, die eigenen Bedürfnisse und Warnsignale zu übersehen, während sie sich auf die Erreichung von Zielen konzentrieren.

3. Mangelnde Selbstreflexion:
Die Führungsposition erfordert oft schnelle Entscheidungen und eine starke externe Ausrichtung. Dadurch kann die Selbstreflexion vernachlässigt werden, und Führungskräfte nehmen möglicherweise ihre eigene mentale Gesundheit nicht ausreichend wahr.

Das Risiko: Das größte Risiko besteht hier in einer erschwerten und längeren Erholungsdauer. Eine verzögerte Erkennung des Burnouts führt zu einer verlängerten Erholungszeit. Die Regeneration der mentalen und physischen Gesundheit kann mehrere Monate oder sogar Jahre dauern, wodurch der Zeitraum, in dem die Führungskraft nicht ihre volle Leistung erbringen kann, ausgedehnt wird. Diese Verzögerung hat weitreichende Auswirkungen auf die Arbeitsfähigkeit der Führungskraft, beeinträchtigt die Teamleistung und birgt wirtschaftliche Risiken für das gesamte Unternehmen.

Die Lösung: Das Vorgenannte lässt nur einen Schluss zu: Die Investition in die Gesundheit der Führungsebene ist nicht nur eine ethische Verantwortung, sondern auch ein kluger geschäftlicher Schachzug. Eine gesunde Führungskraft ist besser in der Lage, strategische Entscheidungen zu treffen und das Unternehmen langfristig erfolgreich zu führen.

Falls für Sie als CEO die Offenlegung Ihres Burnouts gegenüber dem gesamten Team nicht möglich ist, empfehle ich Ihnen, eine Kommunikationsstrategie zu entwickeln, die Ihren Bedürfnissen entspricht und Ihrer Reputation nicht schadet. Hier sind einige Schritte, die Sie in Erwägung ziehen können:

1. Vertrauenswürdige Ansprechpartner auswählen: Identifizieren Sie Schlüsselpersonen im Team, denen Sie vertrauen können. Dies könnten Führungskräfte oder enge Mitarbeiter sein, die als Verbindungsglied dienen und Ihre Anliegen vertraulich behandeln.
2. Teilweise Information teilen: Geben Sie nur so viel Information preis, wie Sie für angemessen halten. Dies könnte bedeuten, allgemein auf eine Herausforderung hinzuweisen, ohne ins Detail zu gehen.
3. Betonung von Veränderungen: Kommunizieren Sie Veränderungen im Arbeitsablauf oder in der Teamstruktur, ohne spezifisch auf Ihre persönliche Situation einzugehen. Betonen Sie, dass diese Veränderungen notwendig sind, um das Wohlbefinden und die Effizienz zu verbessern.
4. Fokus auf Teamleistung: Lenken Sie die Aufmerksamkeit auf die gemeinsamen Ziele und die Teamleistung. Betonen Sie, dass die Veränderungen darauf abzielen, das Team als Ganzes zu stärken.
5. Individuelle Gespräche: Erwägen Sie individuelle Gespräche mit Schlüsselpersonen im Team, um spezifischere Aspekte zu besprechen, ohne dies vor der gesamten Belegschaft zu tun.

Denken Sie daran, dass jede Kommunikationsstrategie individuell angepasst werden sollte.

Wenn Sie als CEO vom Burnout betroffen sind, können Sie sich zur Klärung der Situation folgende Reflexionsfragen stellen, um eine ehrliche Bestandsaufnahme zu machen:

1. Was genau führt derzeit zu meiner Erschöpfung?
2. Welche spezifischen beruflichen Stressfaktoren tragen maßgeblich zu meinem Burnout bei?
3. Habe ich meine persönlichen Grenzen überschritten, um berufliche Ziele zu erreichen?
4. Welche Rolle spielen meine eigenen Erwartungen und Ansprüche in meiner gegenwärtigen Erschöpfung?
5. Verfüge ich über ausreichende Unterstützung und Ressourcen, um meine beruflichen Aufgaben zu bewältigen?
6. Wie beeinflusst mein gegenwärtiger Zustand meine Führungsfähigkeiten und das Wohlbefinden des Unternehmens?
7. Bin ich in der Lage, effektiv mit beruflichem Druck und Herausforderungen umzugehen?
8. Inwiefern beeinflusst mein aktueller Gesundheitszustand meine Entscheidungsfindung?
9. Sind Veränderungen in meiner Arbeitsweise oder im Unternehmen notwendig, um meine Gesundheit zu schützen?
10. Welche konkreten Schritte kann ich unternehmen, um meine mentale und emotionale Gesundheit zu verbessern?

Diese Fragen dienen dazu, eine realistische Bestandsaufnahme vorzunehmen und helfen Ihnen, Ursachen zu identifizieren sowie erste Schritte zur Bewältigung Ihres Burnouts einzuleiten.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass ein Burnout droht, sollten Sie umgehend Maßnahmen ergreifen, um Ihre Gesundheit zu schützen und das Fortschreiten des Zustands zu verhindern. Hier sind fünf Schritte, die Sie sofort unternehmen können:

1. Suchen Sie professionelle Hilfe: Vereinbaren Sie umgehend einen Termin mit einem Gesundheitsexperten, sei es ein Coach, Therapeut oder Psychiater. Dieser kann Ihnen bei der Diagnose und Bewältigung des Burnouts professionell zur Seite stehen.
2. Priorisieren Sie Ihre Selbstfürsorge: Setzen Sie Ihre Gesundheit an oberste Stelle. Sorgen Sie für ausreichenden Schlaf, eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und setzen Sie klare Grenzen, um sich zu regenerieren.
3. Setzen Sie klare Arbeitsgrenzen: Definieren Sie realistische Arbeitsgrenzen und stellen Sie sicher, dass diese eingehalten werden. Dies könnte die Delegierung von Aufgaben, die Reduzierung der Arbeitsstunden oder die Festlegung von Pausenzeiten umfassen.
4. Kommunizieren Sie mit Ihrem Team: Entwickeln Sie eine Kommunikationsstrategie, die zu Ihnen und zu Ihrem Arbeitsumfeld passt.
5. Gönnen Sie sich Auszeiten: Falls notwendig, sollten Sie zeitlich begrenzte Auszeiten in Betracht ziehen, um sich zu erholen und professionelle Hilfe zu suchen. Dies könnte eine vorübergehende Reduzierung der Arbeitsbelastung oder sogar eine vollständige Auszeit beinhalten.

Denken Sie daran, dass Ihre individuellen Bedürfnisse gegenwärtig im Mittelpunkt stehen.